Trois mots reviennent sans cesse dès qu’on parle qualité : lustre, orient, nacre. Les comprendre, c’est déjà savoir juger une perle.

La nacre est la matière même de la perle : ces milliers de fines couches d’aragonite déposées par le mollusque. Plus elle est épaisse, plus la perle est durable et profonde.

Le lustre est l’intensité et la netteté des reflets à la surface — le critère roi. Un lustre « miroir » renvoie une source lumineuse nette.

L’orient, enfin, désigne ces reflets irisés secondaires qui semblent flotter sous la surface. C’est lui qui donne à une perle sa magie. C’est précisément l’orient exceptionnel de la perle de Cortez qui fait sa réputation.

Pour la méthode complète, voir notre page gemmologie & grades.

Ce vocabulaire a ses exceptions : certaines gemmes n’ont aucune nacre et remplacent l’orient par une chatoyance fibreuse, comme l’effet flamme de la perle de conque.